Après les armes à feu, l’imprimante 3D se met aux robots qui s’assemblent tout seul…

Des chercheurs du MIT travaille à la conception d’un robot, produit grâce à une imprimante 3D, qui serait capable de ramper comme une chenille et de s’assembler tout seul quand on lui donne un peu d’électricité.

Ce projet est financé par la Fondation Nationale des Sciences (National Science Foundation) et fait partie d’une visée plus large qui permettrait à n’importe qui de concevoir, personnaliser et imprimer un robot en quelques heures, grâce à une imprimante 3D et les matériaux appropriés. En Pennsylvanie, des chercheurs travaillent quant à eux sur un projet à 5 ans, finance à hauteur de 10 millions de dollars, qui est présenté comme une “une aventure dans le calcul pour compiler des machines programmables imprimables”.

Le chef de projet au MIT, Daniela Rus, explique que les robots issus de ce projet pourront servir à de nombreuses applications, dans des domaines varies, du fait qu’ils sont faciles à assembler et bon marché.

“Les débouches pour une telle technologie vont de l’éducation à la santé en passant par le divertissement” dit-elle. “les imprimantes 3D permettent de fabriquer et de déployer rapidement de nouveaux outils qui font passer un pallier à la personnaliser et à la démocratisation de la domotique”.

De par leur taille, cette chenille robotique pourrait servir à explorer des endroits où les personnes physiques ne peuvent (ou ne veulent) pas aller. Ou encore, dans les tâches ménagères, n’importe qui pourrait aller dans un magasin local d’impression 3D, choisir dans un catalogue de modèles, ramener les pièces chez lui et assembler son assistant domotique.

A ce jour, les chercheurs du MIT ont conçu deux prototypes dans le cadre de ce projet: la chenille qui s’assemblent tout seul et un outil à destination des personnes à mobilité réduite. Ces derniers peuvent s’imprimer à l’aide d’une imprimante 3D.